Dunkerque allume la flamme olympique Les J.O. ne se tiendront que cet été, en août, mais pour nos nageurs tricolores, Athènes, c'est déjà demain. Il y a eu Séoul en 1988, Barcelone en 1992, Atlanta en 1996. Pour la quatrième fois, les meilleurs athlètes français vont converger vers Dunkerque pour tenter de décrocher leur qualification aux Jeux Olympiques. Pendant une semaine, Dunkerque accueille les championnats de France, du 18 au 25 avril. Nul doute que les chronomètres vont s'affoler. Les nageurs français ont passé ces derniers mois à préparer cette première échéance d'importance, la qualification pour les J.O. d'Athènes en point de mire. Ils seront au meilleur de leur forme. Mais attention, il n'y aura qu'une seule séance de rattrapage, en mai, aux championnats d'Europe à Madrid. Mieux vaudra donc décrocher son sésame à Dunkerque. Les Franck Esposito et autres Laure Manaudou comptent sur le chaleureux public du Nord pour les aider à repousser leurs limites.

Dunkerque, Madrid, Athènes, ici et maintenant...

Nous y voilà, Dunkerque attend l'élite de la natation française pour les sélections olympiques et nous mesurons tous à quel point cette première étape sur la route des Jeux Olympiques est importante. Depuis Sydney, que d'espoirs et de doutes, de joies et de déceptions, de confirmations ou de désillusions, presque une vie résumée en une olympiade. Quatre années de travail, d'engagement de tous, de volonté quotidienne pour cet objectif unique et mythique que sont les Jeux Olympiques. Mais surtout quatre années, de quête personnelle, d'intelligence, pour résoudre les problèmes, surmonter les difficultés et réussir les paris proposés par les compétitions internationales.

Claude Fauquet
Directeur Technique National